Grammar Guide

What is it?

Aller, faire, venir and prendre are common irregular French verbs.

They do not follow the regular -er, -ir or -re conjugation patterns, so their present-tense forms must be learned individually.

Their basic meanings are:

Aller

Faire

Venir

Prendre

When to use

Use aller to talk about going somewhere.

• Je vais au travail.
• Nous allons au restaurant.

Use faire to talk about doing or making something.

• Je fais mes devoirs.
• Elle fait un gâteau.

Faire is also used in many common expressions.

• faire du sport
• faire la cuisine
• faire attention

Use venir to talk about coming from or toward a place.

• Il vient chez moi.
• Nous venons du Canada.

Use prendre to talk about taking something.

• Je prends le bus.
• Elle prend un café.
• Nous prenons une photo.

Structure

The basic structure is:

Subject + conjugated verb + complement

Examples:

• Je vais à Paris.
• Tu fais du sport.
• Elle vient demain.
• Nous prenons le train.

Aller

Use:

aller + place

• Je vais au bureau.
• Nous allons à l’école.

Faire

Use:

faire + activity or object

• Tu fais du sport.
• Elle fait le dîner.

Venir

Use:

venir + place

• Ils viennent ici.
• Vous venez chez nous.

To say where someone comes from, use venir de.

• Je viens de France.
• Il vient du Canada.

Prendre

Use:

prendre + noun

• Je prends le métro.
• Elle prend une douche.
• Nous prenons le petit-déjeuner.

To make a negative sentence, place ne or n’ before the verb and pas after it.

• Je ne vais pas au travail.
• Il ne fait pas de sport.
• Nous ne venons pas demain.
• Elle ne prend pas le bus.

Examples

1. Je vais au travail à huit heures.
2. Tu fais tes devoirs après l’école.
3. Il vient chez nous ce soir.
4. Elle prend le bus chaque matin.
5. On va au restaurant.
6. Nous faisons du sport ensemble.
7. Vous venez de Montréal.
8. Ils prennent un café.
9. Elles vont au cinéma.
10. Je fais le dîner ce soir.

Exceptions

These verbs are irregular, so their forms cannot be created simply by removing the infinitive ending and adding regular endings.

Aller ends in -er, but it does not follow the regular -er pattern.

• je vais, not je alle
• nous allons, not nous allons from a regular stem pattern

The vous form of faire is faites, not faisez.

The plural forms of venir and prendre change their stems.

• ils viennent
• ils prennent

The verb venir is often used with de to express origin.

• Je viens de Belgique.
• Elle vient du Québec.

Common mistakes

1. Incorrect: Je alle au travail. Correct: Je vais au travail. Explanation: Aller is irregular; use vais with je.

2. Incorrect: Vous faisez du sport. Correct: Vous faites du sport. Explanation: The vous form of faire is faites.

3. Incorrect: Nous faisons au restaurant. Correct: Nous allons au restaurant. Explanation: Use aller to express going to a place.

4. Incorrect: Ils venent demain. Correct: Ils viennent demain. Explanation: The ils form of venir is viennent.

5. Incorrect: Elle prends le bus. Correct: Elle prend le bus. Explanation: The il/elle/on form of prendre is prend.

6. Incorrect: Nous prennent le train. Correct: Nous prenons le train. Explanation: Use prenons with nous.

7. Incorrect: Je viens Canada. Correct: Je viens du Canada. Explanation: Venir uses de when expressing where someone comes from.