What is it?
French demonstrative adjectives are ce, cet, cette and ces.
They are used before a noun to point to a specific person or thing. They usually correspond to this, that, these or those in English.
The form changes according to the gender, number and beginning sound of the noun.
| Form | Use | Example |
|---|---|---|
| ce | masculine singular | ce livre |
| cet | masculine singular before a vowel sound or silent h | cet homme |
| cette | feminine singular | cette maison |
| ces | plural | ces livres |
French does not normally use different demonstrative adjectives for this and that. The same forms can express both meanings.
- ce livre — this book / that book
- cette voiture — this car / that car
When to use
Use ce before a masculine singular noun beginning with a consonant sound.
- ce livre
- ce restaurant
- ce téléphone
Use cet before a masculine singular noun beginning with a vowel sound or silent h.
- cet ami
- cet appartement
- cet hôtel
Use cette before a feminine singular noun.
- cette voiture
- cette question
- cette école
Use ces before all plural nouns, both masculine and feminine.
- ces livres
- ces voitures
- ces enfants
- ces maisons
Use demonstrative adjectives when identifying or pointing to a particular person or thing.
- J’aime cette chanson.
- Regarde ce bâtiment.
- Ces chaussures sont confortables.
Structure
The basic structure is:
Demonstrative adjective + noun
- ce livre
- cet homme
- cette maison
- ces enfants
The demonstrative adjective must agree with the noun.
| Noun | Correct form |
|---|---|
| livre | ce livre |
| ami | cet ami |
| voiture | cette voiture |
| livres | ces livres |
| voitures | ces voitures |
An adjective can also be used with the noun.
- ce petit restaurant
- cet appartement moderne
- cette grande maison
- ces nouveaux livres
To make the difference between this/these and that/those clearer, French can add -ci or -là after the noun.
- ce livre-ci — this book
- ce livre-là — that book
- ces chaussures-ci — these shoes
- ces chaussures-là — those shoes
Examples
- Ce livre est intéressant.
- Cet homme travaille ici.
- Cette voiture est très rapide.
- Ces enfants jouent dans le jardin.
- J’aime cette chanson.
- Nous visitons ce musée.
- Elle habite dans cet appartement.
- Tu connais ces personnes.
- Je préfère ce restaurant-ci.
- Regarde cette maison-là.
Exceptions
Use cet only with masculine singular nouns beginning with a vowel sound or silent h.
- cet ami
- cet hôtel
A feminine noun beginning with a vowel still uses cette.
- cette amie
- cette école
- cette histoire
The plural form is always ces, regardless of gender or beginning sound.
- ces hommes
- ces femmes
- ces hôtels
- ces écoles
French demonstrative adjectives do not automatically distinguish between this and that. Use -ci and -là when the distinction is important.
Common mistakes
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Incorrect: cette livre Correct: ce livre Explanation: Livre is masculine singular, so use ce.
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Incorrect: ce voiture Correct: cette voiture Explanation: Voiture is feminine singular, so use cette.
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Incorrect: ce ami Correct: cet ami Explanation: Use cet before a masculine singular noun beginning with a vowel sound.
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Incorrect: cet école Correct: cette école Explanation: École is feminine, so use cette even though it begins with a vowel.
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Incorrect: ce enfants Correct: ces enfants Explanation: Use ces with all plural nouns.
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Incorrect: cette livres sont nouveaux. Correct: ces livres sont nouveaux. Explanation: Livres is plural, so use ces.
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Incorrect: cet femme travaille ici. Correct: cette femme travaille ici. Explanation: Femme is feminine singular, so use cette.