What is it?
French nouns can be singular or plural.
- A singular noun refers to one person, animal, place, object or idea.
- A plural noun refers to more than one.
In most cases, French forms the plural by adding -s to the singular noun.
| Singular | Plural |
|---|---|
| un livre | des livres |
| une maison | des maisons |
| le chat | les chats |
| la voiture | les voitures |
The final -s is usually not pronounced.
- un livre and des livres usually sound the same
- une table and des tables usually sound the same
Articles and adjectives must also agree with the singular or plural noun.
When to use
Use a singular noun when talking about one person or thing.
- un ami
- la porte
- cette voiture
Use a plural noun when talking about two or more people or things.
- des amis
- les portes
- ces voitures
The article changes with the number of the noun.
| Singular | Plural |
|---|---|
| un | des |
| une | des |
| le | les |
| la | les |
| l' | les |
| ce, cet, cette | ces |
Adjectives usually also become plural.
- un petit appartement
- des petits appartements
- une grande maison
- des grandes maisons
Structure
The basic singular structure is:
Singular article + singular noun
- un livre
- une chaise
- le restaurant
- la banque
The basic plural structure is:
Plural article + plural noun
- des livres
- des chaises
- les restaurants
- les banques
For most nouns, add -s to form the plural.
| Singular | Plural |
|---|---|
| ami | amis |
| fille | filles |
| téléphone | téléphones |
| question | questions |
Nouns ending in -s, -x or -z usually do not change in writing.
| Singular | Plural |
|---|---|
| un fils | des fils |
| un prix | des prix |
| un nez | des nez |
Many nouns ending in -au, -eau or -eu add -x.
| Singular | Plural |
|---|---|
| un bateau | des bateaux |
| un cadeau | des cadeaux |
| un jeu | des jeux |
Many nouns ending in -al change to -aux.
| Singular | Plural |
|---|---|
| un animal | des animaux |
| un journal | des journaux |
| un cheval | des chevaux |
The adjective must agree with the plural noun.
- un livre intéressant
- des livres intéressants
- une voiture rapide
- des voitures rapides
Examples
- J'achète un livre.
- J'achète des livres.
- La fille joue dans le jardin.
- Les filles jouent dans le jardin.
- Nous avons deux voitures.
- Il prépare des cadeaux.
- Les animaux sont dans le parc.
- Ces maisons sont très anciennes.
- Elle lit plusieurs journaux.
- Les prix sont élevés.
Exceptions
Some nouns ending in -ou add -x instead of -s.
- un bijou — des bijoux
- un genou — des genoux
- un caillou — des cailloux
Many other nouns ending in -ou simply add -s.
- un trou — des trous
- un clou — des clous
Some nouns ending in -al add -s instead of changing to -aux.
- un festival — des festivals
- un carnaval — des carnavals
Some nouns have irregular plural forms.
- un œil — des yeux
- monsieur — messieurs
- madame — mesdames
Some nouns are commonly used only in the plural.
- les vacances
- les lunettes
- les ciseaux
Common mistakes
-
Incorrect: des livre Correct: des livres Explanation: Most plural nouns add -s.
-
Incorrect: les voiture Correct: les voitures Explanation: The plural article les must be followed by a plural noun.
-
Incorrect: des chevals Correct: des chevaux Explanation: Many nouns ending in -al change to -aux in the plural.
-
Incorrect: un cadeaux Correct: un cadeau Explanation: A singular article must be followed by a singular noun.
-
Incorrect: des bateaus Correct: des bateaux Explanation: Many nouns ending in -eau form the plural with -x.
-
Incorrect: les grandes maison Correct: les grandes maisons Explanation: Both the adjective and the noun must agree in the plural.
-
Incorrect: des nezs Correct: des nez Explanation: Nouns ending in -z usually do not change in the plural.