Grammar Guide

What is it?

Many French verbs end in -er in their infinitive form.

Examples include:

• parler — to speak
• aimer — to like or love
• travailler — to work
• regarder — to watch
• habiter — to live

Most regular -er verbs follow the same pattern in the present tense.

To conjugate them, remove -er from the infinitive and add the correct ending.

When to use

Use the present tense of regular -er verbs to talk about actions and situations happening now.

• Je travaille maintenant.
• Elle regarde la télévision.

Use it for habits and repeated actions.

• Nous marchons tous les jours.
• Ils jouent au football le samedi.

Use it for facts and general situations.

• Marie habite à Paris.
• Paul parle français.

Use it to express likes and preferences with verbs such as aimer and adorer.

• J’aime le café.
• Elle adore la musique.

Structure

Start with the infinitive:

parler

Remove -er:

parl-

Then add the ending that matches the subject.

The basic sentence structure is:

Subject + conjugated verb + complement

• Je regarde un film.
• Tu écoutes la radio.
• Nous visitons le musée.

Before a vowel sound, je becomes j’.

• J’aime ce restaurant.
• J’habite ici.

To make a negative sentence, place ne or n’ before the verb and pas after it.

• Je ne travaille pas aujourd’hui.
• Elle n’aime pas le café.

Examples

1. Je parle français.
2. Tu regardes un film.
3. Il travaille à la maison.
4. Elle aime la musique.
5. On écoute la radio.
6. Nous habitons à Montréal.
7. Vous cherchez un restaurant.
8. Ils jouent dans le jardin.
9. Elles étudient le français.
10. J’adore ce livre.

Exceptions

Some verbs ending in -er have spelling changes in certain forms even though they mostly follow the regular pattern.

For example:

• manger → nous mangeons
• commencer → nous commençons
• acheter → j’achète
• préférer → je préfère

These spelling changes help preserve pronunciation.

The verb aller ends in -er, but it is irregular and does not follow the regular -er conjugation pattern.

• je vais
• tu vas
• il va
• nous allons
• vous allez
• ils vont

Common mistakes

1. Incorrect: Je parler français. Correct: Je parle français. Explanation: The infinitive must be conjugated for je.

2. Incorrect: Tu parle français. Correct: Tu parles français. Explanation: The tu form of a regular -er verb ends in -es.

3. Incorrect: Nous parlez français. Correct: Nous parlons français. Explanation: The nous form ends in -ons.

4. Incorrect: Vous parlons français. Correct: Vous parlez français. Explanation: The vous form ends in -ez.

5. Incorrect: Ils parles français. Correct: Ils parlent français. Explanation: The ils form ends in -ent.

6. Incorrect: Je aime ce film. Correct: J’aime ce film. Explanation: Je becomes j’ before a vowel sound.

7. Incorrect: Nous mangons au restaurant. Correct: Nous mangeons au restaurant. Explanation: Manger keeps an e before -ons to preserve the soft g sound.