What is it?
Le passé récent is a French structure used to talk about something that happened very recently.
It is formed with the present tense of venir, followed by de, and then an infinitive.
It often corresponds to have just + past participle in English.
- Je viens de manger. — I have just eaten.
- Elle vient de partir. — She has just left.
- Nous venons d’arriver. — We have just arrived.
The verb venir changes according to the subject, but the second verb stays in the infinitive.
| Subject | Venir | Example |
|---|---|---|
| je | viens | je viens de parler |
| tu | viens | tu viens de travailler |
| il / elle / on | vient | elle vient de partir |
| nous | venons | nous venons de manger |
| vous | venez | vous venez d’arriver |
| ils / elles | viennent | ils viennent de finir |
When to use
Use le passé récent for an action that happened shortly before the present moment.
- Je viens de finir mon travail.
- Elle vient de téléphoner.
Use it when the action is still closely connected to the present.
- Nous venons d’arriver.
- Il vient de sortir.
Time expressions can be added when useful.
- Je viens juste de manger.
- Elle vient de partir il y a quelques minutes.
Structure
The basic structure is:
Subject + present tense of venir + de + infinitive
- Je viens de travailler.
- Tu viens de manger.
- Il vient de partir.
- Nous venons de finir.
- Vous venez d’arriver.
- Elles viennent de téléphoner.
Before a vowel sound, de becomes d’.
- Je viens d’arriver.
- Elle vient d’appeler Paul.
- Nous venons d’acheter une voiture.
The second verb always stays in the infinitive.
| Correct | Incorrect |
|---|---|
| Je viens de manger. | Je viens de mange. |
| Nous venons de partir. | Nous venons de partons. |
| Ils viennent de finir. | Ils viennent de finissent. |
To make a negative sentence, place ne and pas around the conjugated form of venir.
Subject + ne/n’ + venir + pas + de/d’ + infinitive
- Je ne viens pas de manger.
- Elle ne vient pas de partir.
- Nous ne venons pas d’arriver.
For questions, common structures include:
- Est-ce que tu viens de manger ?
- Viens-tu de finir ?
- Tu viens de rentrer ?
Examples
- Je viens de manger.
- Tu viens de finir ton travail.
- Il vient de partir.
- Elle vient d’appeler sa mère.
- On vient de commencer.
- Nous venons d’arriver.
- Vous venez de recevoir un message.
- Ils viennent de rentrer.
- Elles viennent d’acheter du pain.
- Je viens juste de voir Paul.
Exceptions
The verb venir is irregular, so its present-tense forms must be learned individually.
- je viens
- tu viens
- il / elle / on vient
- nous venons
- vous venez
- ils / elles viennent
The second verb remains in the infinitive.
- Je viens de partir.
- Nous venons de partir.
- Ils viennent de partir.
With reflexive verbs, the reflexive pronoun stays before the infinitive.
- Je viens de me lever.
- Elle vient de se préparer.
- Nous venons de nous coucher.
Before an infinitive beginning with a vowel sound, use d’ instead of de.
- venir d’arriver
- venir d’appeler
- venir d’entrer
Common mistakes
-
Incorrect: Je viens de mangé. Correct: Je viens de manger. Explanation: The second verb must stay in the infinitive.
-
Incorrect: Nous venons de partons. Correct: Nous venons de partir. Explanation: Only venir is conjugated; the second verb remains in the infinitive.
-
Incorrect: Ils vient de finir. Correct: Ils viennent de finir. Explanation: Use viennent with ils.
-
Incorrect: Tu venir de manger. Correct: Tu viens de manger. Explanation: Venir must be conjugated in the present tense.
-
Incorrect: Elle vient de arriver. Correct: Elle vient d’arriver. Explanation: De becomes d’ before a vowel sound.
-
Incorrect: Je viens me lever. Correct: Je viens de me lever. Explanation: Use de before the infinitive in the passé récent.
-
Incorrect: Elle vient de se prépare. Correct: Elle vient de se préparer. Explanation: A reflexive verb stays in the infinitive after venir de.