What is it?
French possessive adjectives show that something belongs to someone.
They correspond to English words such as my, your, his, her, our and their.
French possessive adjectives agree with the gender and number of the noun that follows, not with the gender of the owner.
| Owner | Masculine singular | Feminine singular | Plural |
|---|---|---|---|
| je | mon | ma | mes |
| tu | ton | ta | tes |
| il / elle | son | sa | ses |
| nous | notre | notre | nos |
| vous | votre | votre | vos |
| ils / elles | leur | leur | leurs |
Examples:
- mon frère
- ma sœur
- mes parents
- notre maison
- vos amis
- leurs enfants
When to use
Use a possessive adjective before a noun to show who owns or is connected to something.
- C’est mon livre.
- Elle cherche sa voiture.
- Nous aimons notre maison.
- Ils parlent avec leurs amis.
Use mon, ton, son before masculine singular nouns.
- mon téléphone
- ton frère
- son travail
Use ma, ta, sa before feminine singular nouns.
- ma voiture
- ta sœur
- sa maison
Use mes, tes, ses before plural nouns.
- mes livres
- tes chaussures
- ses enfants
Use notre, votre, leur before singular nouns.
- notre appartement
- votre question
- leur professeur
Use nos, vos, leurs before plural nouns.
- nos amis
- vos clés
- leurs voitures
Structure
The basic structure is:
Possessive adjective + noun
- mon livre
- ta voiture
- ses amis
The possessive adjective agrees with the noun that follows.
| Noun | Correct form |
|---|---|
| frère | mon frère |
| sœur | ma sœur |
| parents | mes parents |
| maison | notre maison |
| voitures | leurs voitures |
The gender of the owner does not change son, sa or ses.
- Paul aime sa voiture.
- Marie aime sa voiture.
In both sentences, sa is used because voiture is feminine.
Before a feminine singular noun beginning with a vowel sound or silent h, use mon, ton or son instead of ma, ta or sa.
- mon amie
- ton école
- son histoire
This helps pronunciation.
With plural nouns, gender does not affect the form.
- mes frères
- mes sœurs
- tes livres
- tes voitures
Examples
- Mon frère habite à Paris.
- Ma sœur parle français.
- Mes parents travaillent ici.
- Ton téléphone est sur la table.
- Ta voiture est devant la maison.
- Son amie est très gentille.
- Notre appartement est petit.
- Vos enfants sont à l’école.
- Leur chien est dans le jardin.
- Leurs amis arrivent demain.
Exceptions
Before a feminine singular noun beginning with a vowel sound or silent h, use mon, ton or son instead of ma, ta or sa.
- mon amie, not ma amie
- ton adresse, not ta adresse
- son école, not sa école
The possessive adjective agrees with the possessed noun, not with the owner.
- Paul cherche sa veste.
- Marie cherche sa veste.
Both use sa because veste is feminine.
French normally uses the definite article instead of a possessive adjective with parts of the body when the owner is already clear.
- Je me lave les mains.
- Elle ferme les yeux.
Common mistakes
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Incorrect: ma frère Correct: mon frère Explanation: Frère is masculine singular, so use mon.
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Incorrect: mon voiture Correct: ma voiture Explanation: Voiture is feminine singular, so use ma.
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Incorrect: mes livre Correct: mes livres Explanation: Mes is used with plural nouns, so the noun must also be plural.
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Incorrect: sa père Correct: son père Explanation: Père is masculine singular, so use son.
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Incorrect: ma amie habite ici. Correct: mon amie habite ici. Explanation: Use mon before a feminine singular noun beginning with a vowel sound.
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Incorrect: Marie aime son maison. Correct: Marie aime sa maison. Explanation: Maison is feminine, so use sa. The owner’s gender does not determine the form.
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Incorrect: leur enfants jouent dehors. Correct: leurs enfants jouent dehors. Explanation: Use leurs before a plural noun.